Da bronca da mãe ao Pequeno Príncipe: saiba a história de Mário Bittencourt no Fluminense, da pior fase até a final da Libertadores

Um dos momentos mais importantes da chegada do Fluminense à final da Libertadores de 2023 se deu na virada do ano. Mário pediu reunião com o empresário Carlos Leite, que representa o volante André, um dos destaques da equipe.

– Ele me procurou e disse que o Fluminense não tinha interesse de vender o André este ano. Conversei com o jogador, expliquei a ele, que comprou a ideia. Acordamos que ele só iria ser negociado de janeiro de 2024 para frente – contou Carlos Leite.

Mário negociou então a valorização e a renovação do contrato de André. Neste ano, o Liverpool acenou com proposta na casa dos 30 milhões de euros. Mas não houve avanços.

– Houve várias propostas realmente, todas que chegaram a mim eu encaminhei ao Mário, mas ciente de que não haveria negociação. A não ser que o Fluminense mudasse de ideia. Ele não tinha porque sentar comigo, não é obrigado a vender ninguém. Mas ele teve essa preocupação. Não tem essa arrogância e prepotência que alguns têm de falar: “Procura meu diretor” – disse o empresário.

Desafetos e elogios à parte, Mário é figura querida por muitos funcionários do Fluminense. Mesmo com alguns atrasos salariais e dívidas em parte da administração – o que inclui fornecedores no centro de treinamento e no Maracanã, alguns desde março sem receber por operações de jogos -, faz da presença constante no dia a dia entre o CT e as Laranjeiras ferramenta de persuasão.

É prática de Mário Bittencourt pegar o próprio celular e mostrar a agentes e até jogadores o aplicativo que mostra as finanças do clube. Em alguns casos, justifica atrasos nas remunerações e escolhe pagar aqueles que recebem valores menores: “Eu posso chegar até aqui”, “esse mês só consigo te pagar 30%, mas você vai receber aos poucos”, são argumentos usados para convencê-los.

Num meio tão conservador e cristão quanto o futebol, Mário tem outra particularidade. É ateu e tem posicionamento político e social mais à esquerda, combinação raríssima no futebol.

Costuma dizer que acredita no que se faz nesse plano da vida. Mas deixou tudo de lado e foi visto cantando o tradicional “a benção João de Deus, nosso povo te abraça” nos minutos finais do dramático jogo contra o Argentinos Juniors, nas oitavas de final. O Tricolor precisava de um golzinho salvador, que veio depois dos 40 minutos do segundo tempo.

– Ele é ateu, mas Deus ajudou ele para c%$#&* na Libertadores – diz outro agente político afastado do clube que não quis se identificar e referia-se aos gols perdidos pelo equatoriano Valencia.

Mário foi criticado por algumas negociações, como a de Evanílson ao Porto e a de Luiz Henrique ao Betis. O empresário de Evanílson é Eduardo Uram, cuja relação com a diretoria tricolor vira e mexe é alvo de protestos de torcedores. Nas ocasiões, o dirigente justificou as vendas pela necessidade de cumprir orçamento e pagar dívidas a curto prazo. Em 2023, recusou propostas pelo sonho do Fluminense na Libertadores.

Num passado recente, reagiu fortemente em reunião em que ouviu apelo e choro de Pedro para se transferir ao Flamengo. “Mário ficou vermelho, parecia que ia infartar”, contou Celso Barros no podcast “Charla”.

As apostas nas pratas da casa são alvo de polêmica no Fluminense. O presidente, ele mesmo cria da casa, defendia outra política há pouco tempo. É o que diz outro desafeto de Mário.

– Mário está fazendo o trabalho dele. É momento excelente para todos nós, tricolores. Ponto final, a menos que queiram transformá-lo num Deus ou coisa parecida – disse Pedro Antonio, ex-vice-presidente de Projetos Especiais do Fluminense.

O empresário hoje mora em Portugal e viajará ao Rio de Janeiro para a final da Libertadores. Aliás, já faz planos de ir também à disputa do Mundial de Clubes.

– Fico satisfeito que hoje o Fluminense usa a base e que o Mário hoje reconhece a importância da base. Tive só uma divergência séria com ele. Peter era presidente, e ele, vice de futebol. Tivemos uma grande discussão. Ele era a favor de “acabar” com Xerém. Disse, na época, que com R$ 1 milhão por mês ele faria um tremendo time. Nada como o tempo – comentou.

O CT do clube chegou a levar o nome de Pedro Antonio, principal financiador da obra. Mas a homenagem foi retirada em 2019 por Mário. Atualmente, o centro de treinamento se chama Carlos Castilho, um dos maiores ídolos tricolores.

Peter foi questionado pela reportagem sobre a reunião citada por Pedro Antonio, mas não confirmou nem negou o caso. Mário não quis falar com o ge, mas foi informado por alguns entrevistados sobre esta reportagem. Ele nega veementemente o que contou Pedro Antonio.

Ex-dirigente do Benfica, do Shakthar e do Paok, José Boto teve duas reuniões com o presidente do Fluminense na tentativa de contratar Kayky, em 2021. Cobiçado pelo grupo City, o jovem jogador era destaque das divisões de base do Tricolor. Com a política do Shakthar de pagar barato pelas promessas brasileiras, o dirigente português saiu de mãos vazias do encontro.

– Pelo que conheci do presidente Mário, ele sabe o que quer. Não parece aquele tipo que muda de ideia por um ou dois resultados. Fiz a primeira oferta, depois melhorei, mas ele não cedeu. Ele tem noção boa dos valores que tem na base, o que muitas vezes não acontece com outros presidentes – comentou.