Missy Franklin aponta fenômeno de 18 anos como destaque da natação nas Olimpíadas de Tóquio

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Missy, que completará 25 no próximo dia 10, está há praticamente dois meses quarentenada por causa da pandemia do novo coronavírus com o marido, o também ex-nadador Hayes Johnson.

A multicampeã olímpica afirmou que, embora defenda a medida, sofreu ao saber que os Jogos Olímpicos de Tóquio foram adiados de julho de 2020 para o mesmo período em 2021. Lamentou, principalmente, por saber interpretar a preparação dos atletas em meio à expectativa de participar do megaevento.

– O adiamento dos Jogos Olímpicos é o que de mais difícil pode existir para um atleta. E, também, para todas as pessoas que estavam querendo assistir e possivelmente ir [até Tóquio]. Eu creio que foi a decisão correta, porque em última instância a saúde de todas essas pessoas é a prioridade número 1. E nos isolar é o que precisamos fazer agora – afirmou Missy.

A nadadora que foi um dos grandes nomes de Londres 2012 e hoje atua como embaixadora da Fundação Laureus, que promove projetos sociais ao redor do mundo, acredita que a alteração de um ano nas Olimpíadas não afetará a preparação dos atletas, que saberão se adaptar.

Missy acha, porém, que a postergação pode ocasionar o surgimento ou consolidação de nomes que não estavam necessariamente no radar para 2020.

– Pense na Katie Ledecky em 2012. Ninguém sabia quem ela era em março daquele ano. E ela conquistou uma medalha de ouro em agosto. Tanta coisa pode acontecer em um ano. Isso é o esporte – disse a ex-atleta, referindo-se à compatriota hoje multicampeã olímpica e mundial.

Então, na avaliação dela, quem seria uma aposta de nome emergente para ficar de olho em Tóquio 2021? Missy não tem dúvidas:

– Eu acho que Regan Smith é uma das grandes promessas. Ela quebrou meu recorde mundial nos 200m costas, e também o dos 100m costas. Ela é muito doce. Mas, mais do que isso, muito veloz e técnica – apontou.

Regan, de apenas 18 anos, apareceu com destaque no Mundial de Esportes Aquáticos de Gwangju, no ano passado, quando bateu os dois recordes mundiais supracitados por Missy. A jovem se destaca nas provas de costas, mas é versátil. Ela tem boas marcas em provas de borboleta e medley.

– Eu adoro vê-la nadando, não importa o que aconteça – afirmou Missy.

Em 2017, no Campeonato Mundial júnior, Regan levou três medalhas, entre as quais duas de ouro, e chamou a atenção pelos ótimos resultados universitários.