Meyers Leonard usa expressão antissemita durante transmissão de game e é afastado pelo Heat

– O Miami Heat condena o uso de qualquer forma de discurso de ódio. As palavras usadas por Meyers Leonard foram erradas e nós não vamos tolerar linguagem de ódio de qualquer pessoa associada à nossa franquia. Ouvir isso de um jogador do Miami Heat é especialmente decepcionante e doloroso. Meyers Leonard estará fora do time indefinidamente. O Miami Heat vai colaborar com a NBA enquanto forem conduzidas as investigações.

Logo após as primeiras repercussões na terça-feira, a NBA se antecipou a anunciou em suas redes sociais que já tinha dado início aos procedimentos de apuração do caso, sublinhando que não aceita qualquer manifestação de discriminação.

– Acabamos de tomar conhecimento do vídeo e estamos no processo de coleta de mais informações. A NBA condena inequivocamente todas as formas de discurso de ódio – destacou Mike Bass, porta-voz da Liga, em um comunicado oficial.

Ausente das quadras em virtude de uma séria lesão em um dos ombros, Leonard também utilizou as redes sociais para dizer estar arrependido. O ex-jogador do Portland Blazers postou uma mensagem se desculpando e alegando desconhecer que as expressões por ele usadas durante a transmissão tivessem alguma conotação antissemita ou de qualquer forma preconceituosa.

– Lamento profundamente por usar uma injúria antissemita durante uma transmissão ao vivo ontem. Embora eu não soubesse o que a palavra significava na ocasião, minha ignorância sobre sua história e o quão ofensivo é para a comunidade judaica não é absolutamente uma desculpa e eu estava simplesmente errado. Agora estou mais ciente de seu significado e comprometido em buscar adequadamente pessoas que possam ajudar a me educar sobre esse tipo de ódio e como podemos combatê-lo. Eu reconheço meus erros, e não há como fugir de algo assim que é tão doloroso para outra pessoa. Esta não é uma representação adequada de quem eu sou, e eu quero me desculpar com os Arizons, meus companheiros de equipe, treinadores, dirigentes e todos os membros da organização Miami Heat, minha família, nossos fãs leais e outros na comunidade judaica que eu machuquei. Prometo fazer melhor e sei que minhas ações futuras serão mais poderosas do que o uso desta palavra.

No início do ano, Meyers Leonard já havia chamado a atenção ao preferir não se ajoelhar durante o hino americano antes de uma partida entre o Miami Heat e o Boston Celtics, na bolha de janeiro na NBA. Na ocasião, o pivô de 29 anos justificou que apoiava os movimentos de protesto, mas não se ajoelhou em respeito ao irmão, que serviu duas vezes no Afeganistão.