GP do Bahrein: Max lidera primeiro treino da F1 em 2021; Hamilton é 4º

Em segundo lugar, aparece Valtteri Bottas, da Mercedes, fazendo 1m31s692, e Lando Norris, da McLaren, com 1m31s897. Lewis Hamilton, heptacampeão da Mercedes, foi o 4º na sessão, 0s5 abaixo de Verstappen, com 1m31s921.

A maior parte do grid utilizou pneus macios e manteve tempos parelhos, com a diferença chegando a apenas 3s do líder para o 20º colocado, Nikita Mazepin. Em uma nítida evolução da Ferrari, que conseguiu reduzir a desvantagem para a Mercedes na pista de Sakhir em comparação com os tempos de 2020, Charles Leclerc aparece em quinto lugar. Completam o top 10 Sergio Pérez, estreante na RBR, Pierre Gasly (AlphaTauri), Carlos Sainz (Ferrari), Daniel Ricciardo (McLaren) e Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo). Vale destacar que os nove primeiros colocados estão separados por apenas 1s.

Sonhando em pontuar após um duro 2020, as Williams entraram na pista do circuito de Sakhir com uma homenagem a Murray Walker, lendário narrador britânico da F1 que faleeu aos 97 anos no último dia 13.

No halo, o canadense Nicholas Latifi traz a frase “eu tenho que parar, porque estou com um nó na garganta”, proferida por Murray Walker na narração do GP do Japão de 1996, quando o compatriota Damon Hill conquistou o penúltimo título da Williams.

O que se encaminhava para ser mais do que a última temporada ofereceu – a briga distante entre Mercedes e RBR – se revelou o oposto na metade final do treino. Quando Hamilton, até então líder com 1m32s214 quebrava as próprias marcas na sessão, Lando Norris assumiu a ponta da tabela, trazendo o novo colega de equipe, Daniel Ricciardo, em terceiro.

Leclerc chegou aparecer na vice-liderança, a 0s096 de Norris, acompanhado de Carlos Sainz, em quarto lugar. Ao longo do treino, a Ferrari conseguiu reduzir a desvantagem para as Mercedes em menos de 1s na pista do Bahrein – no classificatório da etapa de 2020, a equipe italiana se classificou a 2s atrás da rival alemã, que garantiu a pole position com Hamilton.

As Mercedes voltaram pra pista com força nos minutos finais do treino. Bottas assumiu a ponta superando o tempo de Lando Norris, com Hamilton garantindo a terceira colocação provisória, mas a três minutos para a bandeira quadriculada, Max Verstappen foi quem levou a melhor, 0s3 mais rápido que o finlandês.