O Los Angeles Clippers interrompeu uma sequência de nove vitórias do Phoenix Suns nos playoffs, duas na final da Conferência Oeste, e fez 106 a 92 no jogo 3, disputado nesta quinta, em Los Angeles. Como nas duas séries anteriores, o time californiano se recuperou de duas derrotas nos dois primeiros duelos, e ainda terá o jogo 4 em casa para empatar o confronto no sábado.
Jogando com senso de urgência, a equipe contou com 27 pontos, 15 rebotes e 8 assistências de Paul George, 23 pontos de Reggie Jackson, e 15 pontos e 16 rebotes de Ivica Zubac. Foi o quinto jogo seguido sem a principal estrela do time, Kawhi Leonard, que se recupera de problemas no joelho direito e não tem data de retorno.
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Paul George bate de frente com Chris Paul no jogo 3 — Foto: Harry How/Getty Images
Quem retornou esta noite foi Chris Paul, depois de perder os jogos em Phoenix por protocolos relacionados à covid. O armador anotou 15 pontos e 12 assistências, mas chutou apenas 5 de 19 de quadra. Devin Booker também teve noite de pouca eficiência, com 5 de 21, para 15 pontos. O cestinha do time foi Deandre Ayton, com 18 pontos e 9 rebotes, mas não foi suficiente diante da energia do adversário do início ao fim.
Os ajustes do técnico Ty Lue funcionaram, especialmente no controle do garrafão. Os Clippers conseguiram mais rebotes (58 a 47) e apenas dois pontos a menos (42 a 40). No jogo anterior, foram 60 pontos a 30 a favor de Phoenix.
Cameron Payne, que compensou com brilhantismo a falta de Chris Paul nos dois primeiros encontros, deixou a quadra com problemas no tornozelo e não retornou para o segundo tempo. Ele será reavaliado para o jogo 4.
Destaques
Clippers
Paul George (27 pontos, 15 rebotes, 8 assistências)
Reggie Jackson (23 pontos)
Ivica Zubac (15 pontos, 16 rebotes)
Suns
Deandre Ayton (18 pontos, 9 rebotes)
Devin Booker (15 pontos, 5 rebotes, 5 assistências)
Chris Paul (15 pontos, 12 assistências, 3 roubos)
Estatísticas decisivas
Rebotes
Clippers 58
Suns 47
Arremessos de quadra
Clippers 37/82 (45,1%)
Suns 35/90 (38,9%)
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Arremessos de três
Clippers 12/34 (35,3%)
Suns 10/32 (31,3%)
Lances livres
Clippers 20/24 (83,3%)
Suns 12/13 (92,3%)
O jogo
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Gráfico de pontuação — Foto: NBA
Primeiro período – Clippers 29 a 21: O técnico Ty Lue fez nova mudança no time titular e começou com Mann, Beverley e Zubac, junto com Reggie Jackson e Paul George. Deu certo. Os Clippers conseguiram uma liderança maior que 6 pela primeira vez na série, com sete jogadores pontuando. Do lado do Phoenix, Ayton anotou 10, mas Chris Paul e Devin Booker terminaram a parcial zerados, com 9 tentativas combinadas.
Segundo período – Suns 27 a 17: Paul e Booker acordaram no segundo quarto, com 7 pontos cada, mas baixo aproveitamento de arremessos. Os armadores, porém, anotaram 12 assistências combinadas no primeiro tempo.
Do outro lado, a defesa de Phoenix permitiu apenas 3 cestas do perímetro em 17 tentativas dos Clippers no primeiro tempo. No garrafão, porém, Zubac já contava um duplo duplo, com 11 pontos e 12 rebotes. O amplo domínio dos Suns na área pintada em toda a série foi amenizado. O placar no intervalo era de 48 a 46 para os visitantes.
Terceiro período – Clippers 34 a 21: Terance Mann voltou com tudo. Fez 8 pontos nos primeiros três minutos e meio. Numa incrível arrancada, Los Angeles fez 21 a 3, virou o jogo e abriu diferença. Paul George fez 10 pontos, incluindo uma bola de três do meio da quadra, no estouro do cronômetro.
Do outro lado, Devin Booker cometeu sua quarta falta com seis minutos no relógio e deixou a quadra, retornando no fim. Cameron Payne não voltou para o segundo tempo, com lesão no tornozelo esquerdo. Placar de 80 a 69 para os Clippers.
Quarto período – Clippers 26 a 23: No início da última parcial, uma sequência de 12 pontos de Phoenix sem resposta assustou a torcida. A vantagem diminuiu para 6 pontos, com sete minutos no relógio, mas Reggie Jackson anotou 10 pontos a partir daí, diminuindo o ritmo do rival e selando a vitória.
Jogo 1 (20/06) – Phoenix 120 x 114 Los Angeles
Jogo 2 (22/06) – Phoenix 104 x 103 Los Angeles
Jogo 3 (24/06) – Los Angeles 106 x 92 Phoenix
Jogo 4: Sábado (26/06), 22h – Los Angeles x Phoenix
Jogo 5: Segunda (28/06), 22h – Phoenix x Los Angeles
Jogo 6: Quarta (30/06), 22h – Los Angeles x Phoenix (se necessário)
Jogo 7: Sexta (02/07), 22h – Phoenix x Los Angeles (se necessário)
Los Angeles, EUA/ NBA