Chris Paul transformou o Los Angeles Clippers em uma franquia vencedora e cotada ao título todos os anos. Foram seis temporadas de parceria e algumas frustrações nos playoffs. Na final da Conferência Oeste de 2021, chegaria finalmente a vez de alguém comemorar. E foi a vez de Paul, por suas próprias mãos. Com 41 pontos e 8 assistências, o veterano armador liderou o Phoenix Suns à vitória por 130 a 103 no jogo 6, em Los Angeles, que levou a franquia novamente à final da NBA depois de 28 anos. O próximo desafiante será o Milwaukee Bucks ou o Atlanta Hawks. A decisão começa dia 8, para coroar uma campanha de sonhos realizados.
Os Suns sequer chegaram aos playoffs nos últimos 10 anos. Desta vez, conquistaram a segunda melhor campanha da temporada regular. Bateram os Lakers, de LeBron James, e os Nuggets, do MVP, Nikola Jokic. Na noite desta quarta-feira, fecharam a série contra os Clippers por 4 a 2, após abrir 3 a 1, perder o jogo 5 em casa e se recuperar em território hostil.
O time dominou o jogo 6 de ponta a ponta, com grande desempenho de Jae Crowder – finalista também no último ano, com o Miami Heat. Foram 19 pontos do ala, sendo 14 só no segundo quarto. Devin Booker fez 22. Deandre Ayton, destaque na série, colaborou com 15 pontos e 17 rebotes.
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Chris Paul foi o nome do jogo 6 — Foto: Harry How/Getty Images
– Estou tão feliz por tanta gente em volta. Seis anos com os Clippers. Lutamos duro. Sempre serei um Clipper, amo esses fãs, mas esse grupo aqui… Desde o início, todos eles. Esse é o meu jogo. Dezesseis anos [de carreira], trabalho, derrotas, derrotas ruins. Mas vamos comemorar essa noite. […] Devin Booker é a razão número 1 de estarmos aqui – disse Chris Paul ao receber o troféu da Conferência Oeste. É sua primeira final de NBA.
Booker, o jovem astro de Phoenix, jogou com o nariz quebrado, após choque com Pat Beverley no jogo 3. Nesta noite, levou uma cotovelada de Paul George no local. Resistiu firme. A equipe voltou a dominar por completo o garrafão, com 54 pontos a 34 na área pintada, além de 58 rebotes a 40. Venceu também na movimentação de bola (27 assistências a 18) e na eficiência nos arremessos.
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Phoenix comemora o título do Oeste — Foto: Ronald Martinez/Getty Images
O cestinha dos Clippers foi Marcus Morris, com 26 pontos. Paul George anotou apenas 21. O time bateu no seu teto, após uma série inteira sem seu melhor jogador, Kawhi Leonard, com lesão no joelho. Virou dois confrontos após começar perdendo por 0-2, contra Mavericks e Utah Jazz. Lutou para virar mais uma, com 1-3, mas era a vez de Chris Paul e companhia. Agora, tenta a renovação de contrato de Kawhi na offseason, para uma nova chance de competir pelo anel a partir de outubro.
Destaques
Clippers
Marcus Morris (26 pontos, 9 rebotes e 4 cestas de três)
Paul George (21 pontos, 9 rebotes)
Reggie Jackson (13 pontos, 4 rebotes, 8 assistências)
DeMarcus Cousins (12 pontos)
Pat Beverley (11 pontos)
Suns
Chris Paul (41 pontos, 4 rebotes, 8 assistências, 3 roubos e 7 cestas de três)
Devin Booker (22 pontos, 7 rebotes, 4 assistências)
Jae Crowder (19 pontos, 5 rebotes, 5 cestas de três)
Deandre Ayton (16 pontos, 17 rebotes)
Estatísticas decisivas
Pontos no garrafão
Clippers 34
Suns 54
Pontos de segunda chance
Clippers 10
Suns 19
Arremessos de quadra
Clippers 33/79 (41,8%)
Suns 53/94 (56,4%)
Arremessos de três
Clippers 12/19 (30,8%)
Suns 17/31 (54,8%)
Lances livres
Clippers 25/32 (78,1%)
Suns 7/11 (63,6%)
O jogo
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Gráfico de pontuação — Foto: NBA
