Atacante e estrela do Al-Ittihad está recuperado de recente problema nas costas e vem de semana forte de preparação, segundo treinador pessoal; estreia é nesta terça-feira contra o Auckland City
Por Caique Andrade e Rodrigo Lois — Rio de Janeiro
Benzema está forte fisicamente e preparado para a estreia do Al-Ittihad no Mundial de Clubes, nesta terça-feira, contra o Auckland City — jogo que você acompanha em Tempo Real no ge às 15h. Quem garante é o treinador pessoal do atacante, Javier Atalaya, que esteve com o jogador nos últimos dias em Jidá, na Arábia Saudita.
— Ele está muito bem, está forte. Ele tem trabalhado mais a resistência por causa do clima e da temperatura da Arábia Saudita, mas no demais tem sido tudo igual. Do trabalho recente, está muito bem fisicamente e esta semana foi muito boa — comentou Javier Atalaya, ao ge.
O treinador pessoal trabalha com Benzema há oito anos e vive na Espanha, mas tem viajado para acompanhar de perto o craque uma ou duas vezes por mês, desde agosto. No domingo, esteve com o atacante nas instalações do centro de treinamento do Al-Ittihad.
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Benzema durante a sua apresentação no Al-Ittihad, no estádio Rei Abdullah — Foto: Getty Images
Na noite do mesmo dia, Benzema participou de um “desafio” com os outros jogadores do time durante o treino. Ele havia sofrido uma lesão nas costas durante o jogo contra Al-Khaleej, e por isso ficou cinco dias fora das atividades, mas voltou aos treinos na terça-feira da semana passada, ou seja, a uma semana da estreia no Mundial.
O Al-Ittihad pode ser adversário do Fluminense na semifinal do Mundial.
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Benzema compartilhou foto enquanto trabalhava com Javier Atalaya na Arábia Saudita — Foto: Reprodução / Instagram
Benzema no Al-Ittihad: conforto na Arábia e crise com técnico
Benzema disputou 20 dos 28 jogos do Al-Ittihad nesta temporada. Ele perdeu alguns compromissos por problemas musculares, em outros foi preservado. Esteve em campo por 1614 minutos no total, ou seja, média de 80 minutos por partida. Foi substituído em três ocasiões. Marcou 13 gols e deu cinco assistências até agora.
Sua apresentação no Estádio Rei Abdullah teve tons apoteóticos, há cerca de seis meses. Era o primeiro capítulo de uma “outra história”, como o mesmo disse após deixar o Real Madrid. Benzema assinou contrato com o clube da Arábia Saudita até 2026, salário especulado de 100 milhões de euros por ano.
É a estrela do atual campeão nacional saudita, que já contava com o goleiro Marcelo Grohe, o meia Igor Coronado e o atacante Romarinho, e foi reforçado pelos volantes Kanté e Fabinho, e o zagueiro Luiz Felipe.
— É um atleta que ganhou tudo na carreira e a parceria está sendo muito boa juntamente dos outros jogadores. Com certeza eleva o nível de outros atletas, pois passa muito conhecimento, experiência dentro e fora de campo, e também os adversários se preocupam muito com ele — contou Romarinho, ao ge.
Chamou atenção a timidez de Karim diante da empolgação dos colegas com a sua presença, num vídeo publicado pelo Al-Ittihad dos bastidores de uma viagem de ônibus.
— Por muito tempo, antes mesmo do futebol, eu sempre quis vir para cá. Aí o projeto esportivo chegou, um projeto que começou a explodir por todos os lados, e eu queria muito fazer parte da história. Realmente queria ajudar o futebol saudita a crescer — afirmou o atacante, em entrevista à Saudi Pro League.
Benzema nasceu em Lyon, filho de pais com ascendência argelina. Ele é muçulmano praticante e admitiu que esse fator influenciou na sua ida para a Arábia Saudita: “Quando você viaja para Mecca, você viaja para a verdade; a verdade para um muçulmano”.
Seus primeiros meses no clube também ficaram marcados pela crise com o técnico Nuno Espírito Santo. Os dois tiveram episódios de ásperas discussões. Um dos motivos seria o jogador não ter sido escolhido como capitão do time.
O treinador português perdeu a queda de braço e foi demitido no final. Para o seu lugar chegou Marcelo Gallardo, ex-River Plate.
— Acredito que jogadores com experiência suprema e que são vencedores ou muito competitivos carregam essa fome de vitórias com eles. E se você está num lugar em que a demanda não é a mesma, você lembra que é competitivo e vai ser assim sempre — afirmou Gallardo, sobre o trabalho com Benzema, ao site da Fifa.
O atacante tem quatro gols no torneio. Cristiano Ronaldo é o maior artilheiro, com sete, só que o francês pode ser o primeiro a balançar as redes em quatro edições diferentes da competição. Benzema tem cinco títulos do Mundial de Clubes — o último, relativo a 2022, foi conquistado em fevereiro, pelo Real Madrid.
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Karim Benzema, atacante do Al-Ittihad, na véspera na estreia do Mundial de Clubes 2023 — Foto: Getty Images
